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L’Islande, terre de contrastes entre feu et glace, offre un terrain d’aventure incomparable pour les voyageurs en quête d’émerveillement. Cette île nordique, nichée entre l’Europe et l’Amérique, dévoile des paysages volcaniques époustouflants, des geysers bouillonnants et des cascades vertigineuses qui semblent tout droit sortis d’un conte fantastique. Organiser un périple dans ce pays requiert toutefois une préparation minutieuse face aux conditions climatiques changeantes et aux vastes étendues sauvages qui caractérisent ce territoire unique.
Pour faciliter la planification de votre aventure islandaise, plusieurs options s’offrent à vous. Les voyageurs peuvent opter pour une organisation personnelle ou faire appel à des professionnels du voyage. À cet égard, organiser un voyage en Islande avec l’agence Rubis Voyages constitue une alternative intéressante. Cette agence basée en Suisse propose des itinéraires sur mesure qui permettent de découvrir les joyaux naturels islandais tout en bénéficiant d’une expertise locale précieuse. Rubis Voyages met à disposition des conseils personnalisés qui s’adaptent aux saisons et aux centres d’intérêt spécifiques des voyageurs.
Quand partir en Islande : choisir la bonne saison
Le choix de la période de voyage détermine fondamentalement l’expérience islandaise. Chaque saison transforme radicalement les paysages et offre des phénomènes naturels distincts. L’été (juin à août) bénéficie du soleil de minuit, avec près de 24 heures de luminosité quotidienne, idéal pour maximiser les explorations et profiter des températures les plus clémentes, oscillant entre 10°C et 15°C. Cette période permet d’accéder à l’ensemble du territoire, y compris les Hautes Terres centrales habituellement fermées le reste de l’année.
L’hiver (novembre à mars) transforme l’île en royaume glacé où les journées raccourcissent considérablement (4-5 heures de lumière). Les températures descendent entre -5°C et 5°C, mais offrent l’opportunité d’observer les aurores boréales, spectacle céleste inoubliable qui danse dans le ciel nocturne. Les routes secondaires deviennent souvent impraticables, limitant l’exploration aux axes principaux.
Les saisons intermédiaires présentent leurs propres atouts. Le printemps (avril-mai) voit la nature s’éveiller avec les premières floraisons et le retour des oiseaux migrateurs. L’automne (septembre-octobre) pare les paysages de couleurs rousses tandis que les foules touristiques diminuent. Ces périodes transitoires permettent de bénéficier de tarifs plus avantageux tout en évitant l’affluence estivale.
La météo islandaise reste néanmoins imprévisible quelle que soit la saison. Un dicton local affirme qu’il est possible d’expérimenter les quatre saisons en une seule journée. Cette réalité implique une préparation vestimentaire adaptée, privilégiant le système des couches superposées pour s’ajuster rapidement aux variations climatiques.
Itinéraires recommandés selon la durée du séjour
La configuration géographique de l’Islande, avec sa route circulaire principale (Ring Road ou Route 1) fait de l’itinérance le mode d’exploration privilégié. La durée du séjour conditionnera l’ampleur de votre découverte de l’île.
Séjour court (4-5 jours)
Un court séjour gagne à se concentrer sur la région sud-ouest, incluant Reykjavík et le Cercle d’Or. Cet itinéraire classique permet de visiter le parc national de Þingvellir, site historique du premier parlement au monde et zone de fracture entre les plaques tectoniques européenne et américaine. Poursuivez vers la zone géothermique de Geysir où le geyser Strokkur jaillit toutes les 5-10 minutes, puis terminez par la majestueuse cascade Gullfoss. Complétez ce parcours par une excursion vers la péninsule de Reykjanes et son célèbre Blue Lagoon, ou optez pour la côte sud jusqu’à Vík avec ses plages de sable noir et les chutes de Seljalandsfoss et Skógafoss.
Séjour moyen (7-10 jours)
Cette durée permet d’entreprendre une portion significative de la Ring Road. Après le Cercle d’Or, prolongez vers l’est en visitant la lagune glaciaire de Jökulsárlón, où des icebergs bleutés dérivent paisiblement. Continuez vers les fjords de l’est puis remontez au nord pour découvrir le lac Mývatn et ses formations volcaniques uniques, la puissante cascade Dettifoss et la ville d’Akureyri, capitale du nord. Le retour vers Reykjavík peut s’effectuer par la péninsule de Snæfellsnes, souvent surnommée « l’Islande en miniature » pour sa diversité paysagère.
Tour complet (14 jours ou plus)
Deux semaines constituent le temps idéal pour faire le tour complet de l’île via la Ring Road sans précipitation. Ce périple de 1 340 kilomètres permet d’ajouter des détours vers des régions plus isolées comme les Westfjords (fjords de l’ouest), labyrinthe de péninsules déchiquetées offrant des falaises vertigineuses peuplées d’oiseaux marins, ou les Hautes Terres centrales en été, avec les zones colorées de Landmannalaugar et le trek du Laugavegur pour les randonneurs aguerris.
- Pour tous ces itinéraires, prévoyez une moyenne de 2 à 3 heures de conduite quotidienne
- Restez flexible: les conditions météorologiques peuvent nécessiter des ajustements de dernière minute
Transport et hébergement: options pratiques
La question du transport constitue un élément central dans la planification d’un voyage islandais. La location de véhicule représente l’option la plus populaire pour sa flexibilité incomparable. En été, une voiture ordinaire suffit pour parcourir la Ring Road et les principales attractions. Pour accéder aux Hautes Terres ou emprunter les routes F (mountain roads), un 4×4 devient indispensable. Les tarifs varient considérablement selon la saison, le type de véhicule et l’assurance choisie, avec une moyenne de 70€ à 150€ par jour.
Le camping-car combine transport et hébergement, solution prisée durant la belle saison. Cette formule offre une liberté totale mais nécessite un budget supérieur (150-300€/jour). Pour ceux qui préfèrent ne pas conduire, les bus longue distance Strætó desservent les principales localités, tandis que diverses compagnies proposent des excursions journalières au départ de Reykjavík ou Akureyri.
Côté hébergement, l’Islande présente une diversité d’options adaptées à tous les budgets. Les hôtels se concentrent dans les zones urbaines et proposent un confort standard à des tarifs élevés (150-300€/nuit). Les guesthouses et fermes-auberges constituent une alternative plus économique (80-150€/nuit) tout en offrant une immersion authentique dans la culture locale. Les hostels et auberges de jeunesse permettent de réduire les coûts (40-70€/nuit en dortoir) et favorisent les rencontres.
Le camping représente la solution la plus économique (10-15€/personne) avec un réseau dense de terrains aménagés. La pratique du camping sauvage, autrefois tolérée, est désormais strictement encadrée: elle n’est autorisée que sur certains terrains non cultivés, avec permission du propriétaire, et pour une seule nuit.
Quelle que soit l’option choisie, la réservation anticipée s’avère indispensable, particulièrement en haute saison (juin-août) où les capacités d’accueil se retrouvent rapidement saturées. La plateforme Booking.com recense la majorité des hébergements, tandis que le site camping.info cartographie les terrains de camping disponibles.
Budget et coût de la vie: planifier ses dépenses
L’Islande figure parmi les destinations les plus onéreuses d’Europe, un aspect à intégrer dès la conception du voyage. Un budget réaliste permet d’éviter les mauvaises surprises et d’optimiser l’expérience. Le coût quotidien varie considérablement selon le style de voyage adopté: comptez environ 250-350€ par jour et par personne pour un confort moyen, incluant hébergement, transport et repas.
L’hébergement constitue généralement le poste de dépense principal. Les prix doublent fréquemment entre basse et haute saison. La restauration affiche des tarifs élevés: un repas simple au restaurant coûte environ 20-30€, tandis qu’un dîner plus élaboré démarre à 40-50€. Pour réduire ces coûts, privilégiez les supermarchés locaux comme Bónus ou Krónan, nettement moins chers que les commerces de proximité 10-11 ou les stations-service.
Le transport représente le second poste budgétaire majeur. Outre la location de véhicule, prévoyez le carburant (environ 2€/litre) et les péages des tunnels Hvalfjörður (7€) et Vaðlaheiðar (10€). Les excursions guidées affichent des tarifs variables: comptez 60-80€ pour une sortie observation des baleines, 100-150€ pour une excursion sur glacier, et jusqu’à 400€ pour certaines activités spécialisées comme la plongée entre deux continents à Silfra.
Les entrées payantes se multiplient pour accéder à certains sites naturels (5-10€) et musées (10-20€). L’Iceland Pass peut s’avérer économique pour les voyageurs planifiant de nombreuses visites culturelles. Les sources thermales naturelles restent généralement gratuites, contrairement aux complexes aménagés comme le Blue Lagoon (50-120€) ou le Sky Lagoon (60-90€).
Quelques stratégies permettent d’optimiser son budget: voyager hors saison (réduction de 30-40% sur l’hébergement), privilégier l’autogestion alimentaire, utiliser une carte de crédit sans frais à l’étranger (le paiement électronique est universellement accepté), et investir dans un thermos pour emporter boissons chaudes et soupes lors des excursions.
L’aventure islandaise: au-delà des sentiers battus
Si les sites emblématiques comme le Cercle d’Or ou la lagune bleue méritent leur réputation, l’âme véritable de l’Islande se révèle souvent dans ses recoins moins fréquentés. S’éloigner des circuits touristiques conventionnels permet de vivre une expérience plus authentique et de ressentir pleinement la magie de cette terre façonnée par les forces telluriques.
Les fjords de l’Ouest (Westfjords) représentent l’une des régions les moins visitées malgré leur beauté saisissante. La cascade de Dynjandi, surnommée « la mariée », déploie ses voiles d’eau sur 100 mètres de hauteur dans un cadre préservé. Les falaises de Látrabjarg, point le plus occidental d’Europe, abritent des colonies impressionnantes de macareux moines observables de près entre mai et août.
Dans l’Est, la région de Borgarfjörður Eystri combine montagnes escarpées et petits villages de pêcheurs pittoresques. Son port abrite l’une des meilleures plateformes d’observation des macareux, dans une ambiance bien plus intime que les sites plus connus. Non loin, les fjords de l’Est offrent des panoramas à couper le souffle encore relativement préservés du tourisme de masse.
L’immersion dans la culture islandaise passe par la rencontre avec ses habitants, réputés pour leur hospitalité discrète. Les piscines municipales (sundlaugar), présentes dans chaque localité, constituent des lieux de socialisation privilégiés. Pour quelques euros, profitez de bassins chauffés géothermiquement et engagez la conversation dans les bains chauds (hot pots) où se réunissent les locaux de tous âges.
L’expérience culinaire islandaise mérite d’être tentée au-delà des restaurants touristiques. Osez goûter le hákarl (requin fermenté), le skyr (produit laitier traditionnel), le rugbrauð (pain de seigle cuit dans le sol géothermique) ou l’agneau fumé. Les microbrasseries locales produisent d’excellentes bières artisanales qui accompagnent parfaitement ces spécialités.
Pour une immersion totale, synchronisez votre visite avec des festivités locales comme la Þorrablót en hiver (fête traditionnelle avec mets ancestraux) ou les rettir en automne (rassemblement des moutons descendus des pâturages montagneux). Ces événements offrent un aperçu authentique de la culture islandaise loin des représentations touristiques standardisées.